“你怎麽穿這麽少？著涼怎麽辦？”仁親王本來就是憐香惜玉的性子，趕緊擁著女人上了炕，把她用被子蓋嚴實了，這才松口氣道：“你怎麽這麽魯莽？”

“王爺——”楊側妃聲音有些顫抖，既是冷的，也是感動的，令仁親王心中男子豪情大起，他拉開被子，躺在女人身側。

“王爺，娟兒何德何能，此生遇到王爺，便是明日死，也不枉此生了。”

“胡說什麽，生啊死的，眼看就要過年了，也不知道避諱些。”

仁親王此刻已經完全忘了滿腹的憤怒和郁悶，從後邊抱住女人的身子，小丫鬟滅了燈，屋裏的人漸漸喘息起來，沒多久便歸於寧靜。

第二天，仁親王起來，是丫鬟幫著梳洗更衣的：“楊側妃呢？”

“王爺，楊側妃從世子妃那裏，學來了一個招數，說是將雞蛋清和珍珠粉和在一起，塗於臉上，一刻鐘後洗去，常這麽做，能青春永駐，平日裏王爺都是卯時末起來，今兒怎麽早了啦？側妃現在一臉都是白模糊，沒法見人的。”

仁親王不以為意地說了一句：“胡鬧，世子妃哪裏來這麽多的說辭？真能折騰。”

楊側妃的另一個丫頭瞪了這邊一眼，連忙解釋道：“王爺，側妃這段時間學戲，臉上讓油彩蟄出好些小紅點，這是特地向世子妃討來的辦法。”

“哦！”仁親王猶豫了一下，想叮嚀女人不要和兒媳婦太過親近，但這話又不好說出來，猶豫了一下，最後還是出門而去，他自從有了心疾，不能再打拳練武，但依然在早晨去校場走走，用他的話說，不出一身大汗，渾身都緊繃繃的不舒服，做什麽都沒勁兒。

就在這天傍晚，夏陽悄悄給文瑾報告：“外面傳來消息，王妃身邊的崔媽一家，忽然不見了。”

文瑾笑：“我已經猜到王爺動手了，你沒看到夏荷今天臉色很不對嗎？”

“世子妃，秋菊也不對勁，還有一個，可我找不出是誰了。”

“去查問一下，這八個小姑娘，也還嫩著呢，好套話的。”

夏陽點點頭，和春明對視一眼，兩人一前一後走了出去。

第二天，夏荷給文瑾告假，說是母親病了，她想回去探望一下。

“行，好好伺候你母親，不用急著回來，我這裏人手足夠的。”

“謝謝世子妃。”

夏荷前腳走開，夏陽就帶了男裝的舞姿、舞容、舞妝悄悄跟隨了上去。

出了城，沒了街市的喧鬧，夏荷在馬車裏嗚嗚哭泣地聲音，便斷斷續續傳了出來，三個小女孩面面相覷，舞姿道：“不是說她母親病了嗎？這怎麽就哭上了，難不成是什麽要命的病？”

舞容道：“沒聽她說過呀。”

“別說話，小心她發覺，到了我們不就知道了？”

三個女孩都趕緊閉嘴，悶頭趕路。

仁親王府在東城的農莊，離城門也就十裏路，沒多會兒就到了，夏荷下馬車，付了車資，車夫就回頭走了，她叫開莊子大門，走了進去，夏陽帶了三個女孩，沿著莊子外面的圍墻走了一段，找到一棵大樹，距離院墻不遠，她伸手，兩手枹樹，兩腳夾著，身子一縱一縱，沒幾下就爬上去，然後順著一條碗口粗的橫枝，到了墻頭，她蹲在那裏，招手讓三個徒弟上來。

舞姿舞容舞妝面面相覷，對著師傅連連搖手，夏荷怒了，一縱身就跳了下來，伸手拉著舞容，逼著她上樹。

舞容苦著臉，學著夏陽的樣子，沒想到自己居然身輕如燕，三下兩下就上到了樹上，她學著剛才夏陽的樣子，走到墻頭。

舞姿舞妝見了，忍不住雀躍起來，毫不費力地爬了上去，四個人從墻頭跳進莊子裏，可惜裏面比她們想想的大很多，一時找不到夏荷了。

見莊子夠大，夏陽先膽大起來：“誰要問起，就說是王妃派咱們來送夏荷的。”

“是！”

四個人盲目地轉了一大圈，卻沒有遇到一個人，還以為是天氣冷，人們都躲在屋子裏取暖呢，也沒當回事，忽然聽到有喧嘩聲傳來，夏陽便徑直朝那裏走去。

原來莊子裏的人，都在這裏了，夏陽聽到有人哭，她皺起眉頭：“這聲音怎麽像夏荷的？”

四個人著急了，分頭鉆進人群，人群中央，躺著幾具屍體，夏荷哭得幾乎斷氣。

“怎麽回事？”夏陽也顧不得暴露不暴露了，問身邊的一個人。

“小燕今天回來探望父母，誰知道兩口子還有倆孫子，在屋裏燒火盆中了碳氣，四口人吶，都死了。”

“她哥和她嫂子呢？”

“昨天沒回來，不知怎麽回事，現在也找不著。”

“一家人就剩她一個了？”

“嗯，她二哥前年下水玩兒，淹死了。”

夏陽看著夏荷，剛開始的憎惡都沒了，只剩下可憐，暗自慶幸自己跟對了主子，並且，從頭至尾沒有遇到過脅迫，也沒碰到過誘惑，順順當當過到今日，成了仁親王府下人裏，人人羨慕的對象。

夏荷哭得暈死過去，就在這時，莊頭帶人擡著棺材過來，有人把她扶了起來，然後，給地上的死者換了衣服，擦洗幹凈後入殮，因為是橫死，王家又沒了男丁，便當即擡著出了莊子，去了附近的墳塋埋了。

舞姿舞妝舞容緊緊跟著夏陽，臉上都露害怕的表情，趁人不備，問道：“是真的中了碳氣，還是有人使壞？”

“你們說呢？”

舞姿的上下牙磕巴地塔塔響，嘴唇哆嗦，說不出話來，舞容好容易才擠出一句話：“是誰？”

夏陽看了幾個徒弟一眼：“絕對不會是世子和世子妃，別看王小燕背叛了主子，世子妃也只是給我說，等抓到她的把柄，趕出去。我帶你們過來，就是找把柄的，因而，絕對不是咱們主子動的手。”夏陽又強調了一遍。

“王小燕為何要做那樣的事情？全府上下，誰不知道咱主子是最好的？”

“嗯，她是個糊塗的，你們剛進府第一天，主子說什麽來著？”

三個女孩都不說話，舞妝最後低聲道：“我現在才體會主子那些話的深意。世子妃當時道：‘既然跟了我，你們就要全心全意為了我這個主子，只要你們按要求做好了，我這個主子，絕不會虧待你們，不僅保你們周全，也會給你們安排適合的出路。’原來，那話是這個意思。”

“是的，王小燕背主求榮，卻因為沒有辦好她主子的事兒，最後落了這樣的下場，你們也想一想吧，今後該何去何從。”

“我們一定跟姐姐一樣，對主子全心全意。”

“嗯，你們要記住，萬一遇到什麽事兒，自己拿不定，可以找主子討教，即使是一件小事，說不定會挨主子教訓，但咱們主子，是天下最好的主子，你忠於她，為她著想，主子就會為你著想，給你一個錦繡前程。”

“我們明白了。”

王小燕——夏荷在當晚，又被帶回京城裏，因為身帶重孝，不許進入王府，她被安排在附近的一個小院子裏。

春明帶了其他幾個丫鬟，來看望夏荷。

夏荷在巨大的打擊面前，神智已經有些不清楚了，她一會兒哭，一會兒笑，嘴裏嘀嘀咕咕的，不知說些什麽。

春明讓人給她一杯熱茶：“夏荷，你可是後悔了？”

“後悔？”夏荷眨眼想了想，似乎不知道這個詞兒是什麽意思一般，忽然她大哭起來，把一圈的小丫鬟都下了一跳，“我後悔呀，當時娘拿了王妃的錢，我就該給世子妃說實話，夏陽姐還在我跟前提過，說有世子和世子妃做主，一定會保我一家周全，我沒聽進去啊，嗚嗚，我不信哪，啊嗚嗚——，我不信世上有兒子能硬起過爹爹的，總覺的這個靠山硬，誰知道靠山山倒，靠水水流，嗚嗚，是我害了爹爹和娘親，害了兩個侄兒——”

春明迅速地掃視幾個丫鬟的表情，只有秋菊的臉色蒼白蒼白的，其他的人，有同情，更多的，卻是皺眉若有所思，還帶著一絲絲的鄙視，覺得夏荷是咎由自取。

“夏荷，你的新靠山，並不是王爺，你可鬧清楚，王爺確實是咱們王府最大的靠山，可他，肯做你一個小丫鬟的靠山不？你也不想想。”

“嗚嗚，是，我錯了。”

春明趁機問了一句：“你肯給大家說一聲，你的新靠山是誰嗎？或許，你肯悔改，世子妃還能留你一條命。”

夏荷哭道：“我，我，我不能說，不能說呀。”

“你哥現在生死不明，你嫂子身懷有孕，你若願意給娘家留一條根兒，就老實點，乖乖都說了，世子現在派人救她出來還來得及，過了今晚，她就要被賣到西山窯子裏了。”

“啊？不不不，嗚嗚，我可怎麽辦呀。”“那就快說吧。”春蘭輕聲勸道，“到了這一步，你已經山窮水盡，世子妃好歹還心善，人又好。”夏荷越想越後悔，忍不住哭倒在地。

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